Não é por acaso que Porto Alegre concentra tantos novos investimentos: a Capital é terceiro mercado do país em área bruta locável em shoppings, atrás apenas de São Paulo e Rio. E o movimento não para. A cidade registrou um aumento de 7% no volume de automóveis que circulam pelos centros de compra neste primeiro semestre e reduziu a média de lojas vazias para 2%. No país, esse índice chega a 5% em algumas regiões.

— Porto Alegre soube aproveitar a tendência de descentralização dos investimentos. Além disso, as safras recordes também influenciam positivamente o comércio e acabam atraindo investidores. É difícil prever, mas me parece que a tendência (de mais shoppings) é irreversível — sustenta Fernando Zilles, gerente-geral do Iguatemi e coordenador da Associação Brasileira de Shoppings Centers (Abrasce) no Rio Grande do Sul.

Com os ventos soprando a favor, o segmento de shoppings centers deve ter o melhor ano de sua história — no Brasil e no Rio Grande do Sul. No país, a expectativa é de uma expansão de 12%, o que elevará o faturamento para algo em torno dos R$ 79 bilhões em 2010. No Estado a expectativa é ainda mais positiva: crescimento entre 15% e 20% sobre um faturamento de R$ 5,9 bilhões no ano passado.

Dos quatro empreendimentos em construção, três são de empresas que já atuam no segmento: Zaffari, com a bandeira Bourbon, e Grupo Isdra, que administra o Rua da Praia Shopping.

Além do Bourbon Wallig, que tem previsão de inauguração no segundo semestre de 2011, o Zaffari já tem autorização para um novo empreendimento no bairro Bela Vista e estuda a retomada dos projetos de dois novos shoppings, aliando supermercado, lojas e área de lazer: um no bairro Santa Cecília e outro no Praia de Belas. De olho na concorrência, operações tradicionais também já planejam ampliações — Iguatemi, Barra, Moinhos e Praia de Belas lideram os projetos.

Novos empreendedores também estão na fila. O grupo Walmart pretende retomar o antigo projeto do shopping Jardim Itália, na Zona Norte, que foi originalmente concebido pelas Tintas Kresil, enquanto as construtoras Beralv (com o projeto do shopping Alto Norte), e Rossi e Tedesco, com um empreendimento na área da antiga fábrica de tecidos Fiateci, também planejam ingressar no segmento de shoppings. A Goldsztein, que inaugura em agosto o Paseo Zona Sul, já planeja uma segunda unidade do conceito de "lifestyle center", ou shopping ao ar livre, entre os bairros Moinhos de Vento e Bela Vista.

— Quando as operações estiverem a pleno, esperamos um acréscimo de 25% no faturamento da empresa — estima o diretor da Goldsztein Patrimonial, Eduardo Goldsztein.